Medallas
Las medallas son generalmente piezas metálicas, con forma de disco, de forma y estilo muy similares a las monedas, pero por su diámetro y grosor, más su relieve pronunciado, marcan la diferencia con éstas.
Las medallas son fabricadas y emitidas con determinados fines y estos fines pueden estar entre: las medallas emitidas con fines netamente artísticos, las medallas de conmemoración, de recuerdo o de graduación, las medallas otorgadas por servicios distinguidos o por hazañas en defensa de la vida humana, las medallas de condecoración por eventos deportivos o por ganar ciertas competencias, las medallas otorgadas por los gobiernos por realizar servicios para el país como guerras y hechos heroicos, las medallas de culto religioso que siempre poseen una argolla para ser colgadas al cuello.
Las primeras medallas se reconocen por su estilo y técnica utilizada en su realización y datan de la época de Augusto, en el Imperio Romano, tras del cual desaparece el uso de medallas.
En el siglo XV, renacimiento italiano, se reestablece el uso de las medallas, pero éstas se realizan con distintas técnicas y grabados que las anteriores del siglo de Augusto.
Durante el siglo XVI aumenta muchísimo el uso de medallas y este uso se expande a lo largo del tiempo, hasta nuestros días.
En la época de Augusto, la medalla era de carácter y uso oficial, y solamente era fabricada en oficinas pertenecientes al imperio, sin mostrar en sus motivos más que efigies de los emperadores o miembros de su familia.
En la época del siglo XV, se fabrican, también con carácter privado, medallas de molde, donde se pueden concebir varias piezas con el mismo motivo, en menor tiempo y con mayor similitud entre sí.
Entre las medallas más famosas se destacan las de Juan Paleólogo, Emperador de Oriente, del año 1439, y le siguen según su nivel de importancia las medallas de Alfonso V, Rey de Aragón y Nápoles, en 1448.
En lo que respecta al carácter religioso, se pueden ver medallas con santos, con Jesucristo y con la Virgen María, y una infinidad de medallas de vírgenes, siempre confeccionadas con su respectiva argollita para ser colgadas y llevadas mediante finas cadenas en el cuello.
