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Perros de raza
Los perros muestran una gran variabilidad genética. La cría selectiva realizada por los seres humanos y el proceso natural de su evolución han dado como resultado el desarrollo de cientos de razas que hoy se encuentran distribuidas por todo el mundo. Los perros nacidos dentro de esta cría selectiva, se denominan perros de raza.
Con la domesticación del perro, este animal se ha mostrado un colaborador útil y casi imprescindible del hombre para realizar ciertos trabajos. El fino olfato de algunas razas les permite seguir cualquier rastro y hasta buscar trufas; la resistencia y grueso pelaje de otras las hace idóneas para tirar de trineos por caminos helados o seguir una pista por la nieve; algunos perros, por su corpulencia y agresividad con desconocidos, son excelentes guardianes.
Las razas se clasifican en grupos que, al igual que las razas comprendidas en ellos, varían ligeramente de un país a otro. Por ejemplo, la Federación Cinológica Internacional reconoce unas 330 razas clasificadas en 10 grupos: perros pastores ; perros de guarda , defensa y utilidad o trabajo; terriers ; teckels ; perros de tipo Spitz y otras razas primitivas; sabuesos y perros de rastreo ; perros de muestra; perros de caza y perros cobradores; perros de compañía; y galgos.
La caza empezó como una actividad ligada a los pueblos cazadores pero con el paso del tiempo se fue convirtiendo en un deporte. Se sabe que ya en el antiguo Egipto se practicaba, y que los cazadores iban acompañados de jaurías de perros. El olfato e instinto cazador de algunas razas de perros se ha ido desarrollando y especializando con el paso del tiempo.
Los terriers normalmente tienen un pelaje hirsuto, son bastante irritables y son buenos cazadores de animales de presa como zorros, tejones y conejos. Los perros de guarda, defensa y utilidad como el bóxer y el alaskan malamute son musculosos y obedientes. Muchos perros de caza, como el pointer y el golden retriever, son perros activos, inteligentes y obedientes.
Los perros de rastreo como el beagle se caracterizan por su resistencia, agudo sentido del olfato y por sus aullidos, cualidades imprescindibles para ayudar en cacerías y rastreos. Otros ayudantes infatigables de los seres humanos son los perros pastores, reconocidos por su habilidad innata para conducir el ganado y mantener unidos los rebaños de animales domésticos.
El pequeño pembroke o corgi galés, que sólo mide de 15 a 30 cm a la altura de la cruz, puede conducir rebaños de vacas. Por otro lado, los perros miniatura, llamados así por su diminuto tamaño, son excelentes animales de compañía. El epagneul papillón, que debe su nombre al parecido de sus grandes orejas con las alas abiertas de una mariposa, es un perro amigable y cariñoso, ideal para tenerlo en espacios pequeños.
En la interminable lista de perros de raza podemos encontrar, además de las ya mencionadas, los perros de raza dálmata, chow-chow, bull terrier, char-pei, shih tzu, bulldog, cairn terrier, airdale terrier, bichon, pastor belga, antiguo pastor inglés, pastor alemán, corgi galés, collie, bull mastif, san bernardo, dogo alemán y dogo argentino, dobermann y bull dog francés .
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