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Peces
Los peces son animales vertebrados acuáticos que suelen tener branquias en la fase adulta y cuyas extremidades, cuando existen, adoptan la forma de aletas. Al contrario que otros grupos de animales comúnmente reconocidos, los peces son un conjunto heterogéneo de grupos que no pueden ser identificados por ningún rasgo definitorio (por ejemplo, los mamíferos se caracterizan por la presencia de glándulas mamarias o pelo).
Por lo general, se da por supuesto que los peces engloban a los vertebrados carentes de mandíbulas, como la lamprea y el mixino; también se cuentan entre ellos el tiburón, la raya, la quimera, los dipnoos o peces pulmonados y los peces óseos. Este último grupo comprende los individuos que acostumbramos a llamar peces.
Los peces constituyen una de las fuentes más importantes de proteínas animales para el ser humano, y muchos de ellos se aprovechan como alimento. Otros usos son la fabricación de fertilizantes nitrogenados a partir de peces y sus desechos, la extracción de aceites de hígado como fuente de vitamina D, y la fabricación de alimentos para animales domésticos. Las escamas de pescado se usan a veces para la fabricación de perlas artificiales. La cola de pescado (colapez o gelatina de pescado), un tipo de gelatina, se obtiene de las vejigas natatorias de ciertas especies, y además se hace cola o pegamento con restos de peces.
Los peces se clasifican de diferente forma según distintos zoólogos. Ciertas clasificaciones son extremadamente complejas y establecen más de cien órdenes y subórdenes. En el sistema más utilizado, dentro del subfilo Vertebrados, los peces se dividen en dos superclases: Agnatos, que comprende la lamprea y otros peces sin mandíbulas, y Gnatostomados, que abarca a los peces con mandíbulas articuladas. Estos últimos se dividen en dos clases: la clase Condrictios (peces cartilaginosos, como el tiburón, la raya y la quimera) y la clase Osteíctios, formada por los peces óseos. Sin embargo, ciertos autores sólo consideran tres clases de peces: Agnatos, Condrictios y Osteíctios.
Los peces óseos se dividen en las subclases Sarcopterigios (peces de aletas lobuladas) y Actinopterigios (peces de aletas con radios). Estos últimos se dividen en dos superórdenes, 1) Condrósteos , en el que se incluyen los peces primitivos de aletas con radios como el esturión y 2) Neopterigios , en el que se agrupan los peces óseos modernos. Los Neopterigios comprenden unos 40 órdenes vivientes.
También existe una clasificación más sencilla según su forma, en planos y de volumen, o por su hábitat; peces tropicales , peces de río , peces marítimos de bajas temperaturas y otras clasificaciones similares.
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